Николай Журавлев
Стартов - 9
Побед - 1
Подиумов - 5

Алексей Яцюк
Стартов - 9
Побед - 2
Подиумов - 5

Изначально молодежный экипаж, которому предназначалось защищать цвета Tsunami RT в чемпионате VLN (серии многочасовых гонок на «Нюрбургринге-Нордшляйфе»), должен был иметь несколько иной состав. На первые весенние тесты в Испанию отправились два молодых харьковских гонщика: Алексей Яцюк, ставший лауреатом отборочной программы «Выбор Tsunami – скорость будущего», и Кирилл Чмых, выступавший в составе команды в ряде украинских и итальянских гонок сезона-2009. Однако травма спины, полученная Чмыхом в ходе тестов, вынудила команду в спешном порядке подыскивать ему замену.

Она нашлась в лице молодого российского пилота из Калининграда Николая Журавлева, имевшего на тот момент хоть и довольно скромный, но все же полезный опыт выступлений в многочасовых гонках. В его послужном списке значились три марафона: «1000 км Паланги» (Литва), «24 часа Дубая» (ОАЭ) и «12 часов Хунгароринга» (Венгрия), где Николай выступал за рулем разных автомобилей, в том числе и Aston Martin V8 Vantage. Казалось бы, переход от столь мощной и имиджевой машины к «простенькому» Ford Fiesta мог прийтись по душе не каждому молодому спортсмену – однако Николай смотрит на это весьма здраво.

«Абсолютно точно могу сказать, что для меня выехать впервые «в бой» на «Нордшляйфе» на Aston Martin означало, по меньшей мере, одно – списанный Aston Martin. Я прекрасно знаю этот автомобиль и его повадки, но изучать в режиме гонки «Нюрбургринг» лучше все же на менее скоростной технике. Кроме того, есть ли смысл ехать на Aston Martin по «Северной  Петле» со временем круга, как, скажем, у профи на стандартном Golf GTI – только по той причине, что ты не знаешь трассу? Абсолютно никакого. Это только потеря времени и средств. Многие просто недооценивают сложность и коварность «Петли».  Доказательство тому – на VLN разбивают любые машины: и Фиесты, и Порше, и БМВ.  

Касаемо Ford Fiesta ST, в частности того, на котором мы с Алексеем Яцюком выступали в сезоне VLN 2010, могу сказать, что этот автомобиль научил меня многому. С ним надо работать. Отличное шасси, отличный мотор,  баланс, эргономика, потенциал в целом».

Знакомство с «Нюрбургрингом-Нордшляйфе» для Алексея и Николая длилось довольно долго – в первой половине сезона экипаж стабильно финишировал, однако выше второго места в своем классе подняться ни разу не сумел. Сейчас, оглядываясь на минувший сезон, оба пилота по-своему видят причины того, что коварная «Петля» никак не поддавалась каждому из них…

«Дело в том, что данную трассу необходимо выучить, знать, как свои пять пальцев, – говорит Алексей Яцюк. – Я неоднократно проходил ее на симуляторе, но это не то. Симулятор дает лишь общее представление о направлении и характере поворота; а нюансы можно узнать и понять только в реальности. Поэтому на «Петле», как нигде, важен накат – как можно больше кругов, пройденных по этой трассе. А что получалось у нас? Два-три круга на тренировках, два-три круга в квалификации; и только гонка, при условии, что ничего не сломалось и мы ничего не разбили, предоставляет возможность проехать десять-одиннадцать кругов.

Но в гонке появляется другая беда: тебе все время приходится смотреть в зеркала, потому что тебя постоянно догоняют и обгоняют более быстрые машины. Получается, ты думаешь не только о своей езде, но и о том, как бы не помешать кому-то из лидеров на Porsche. Все это вместе и привело к тому, что на знакомство с трассой ушло так много времени. Лично я только после четвертой гонки был готов утверждать, что могу по памяти нарисовать конфигурацию «Нордшляйфе».

«Самой сложной для себя на «Нюрбургринге» я бы назвал другую особенность, – рассуждает Николай Журавлев. – Стоит вам на секунду потерять концентрацию, отвлечься, пропустить более быструю машину, другими словами, снизить темп, «выбиться из колеи», даже на длинной прямой, где мы успеваем  попить и сообщить о ситуации пит-лейну – и о результате можно забыть. Грешен: поначалу терял темп по собственной глупости.  Учитывая тот факт, что со мной на одной машине выступал мой напарник, Алексей, я не мог сильно рисковать. Я чувствовал ответственность – перед ним, перед командой в целом.  Но мы старались работать на результат, поэтому для себя я старался определиться с ненадобностью, скажем, пропускать более быстрые машины в ущерб себе, а так же со степенью риска, который уместен в той или иной ситуации».  

Вторая половина сезона в чемпионате VLN сложилась для экипажа успешнее – шестой этап серии принес Яцюку и Журавлеву первую победу, а восьмой, заключительный, вновь закончился подиумом. И все же всерьез рассуждать о достижении результата по итогам сезона нельзя – скорее, этот год был для ребят школой. Тяжелой, порой неприятной – но все же школой. И тот факт, что Николай и Алексей прошли ее не зря, получил наглядное подтверждение на финальной гонке всего года, «Гран-При Одессы». В первом же заезде на абсолютно незнакомой для себя трассе, в борьбе с куда более опытными соперниками на аналогичной технике Яцюк и Журавлев показали себя во всей красе, сходу завоевав победный дубль в классе «Туринг-Лайт».

«Главное, что дал мне «Нюрбургринг» – это понимание, как проходить по-настоящему быстрые повороты, – признается Яцюк. – В Украине этому решительно негде научиться; и даже в ралли, где я выступаю по мере возможности, по-настоящему скоростных трасс практически нет. На «Петле» же как раз наоборот – буквально одно-два места, которые проходятся на второй передаче; все остальное – очень быстрые виражи, под четвертую-пятую передачи. Именно в таких поворотах выигрываются гонки, именно этому надо учиться. Для этого «Нюрбургринг» подходит просто идеально. Хотя лично я намного более комфортно чувствовал себя в Одессе, где не нужно было думать о круговых, не нужно было ехать с запасом, помня о напарнике, о длинной дистанции… Там надо было просто бороться с одноклассниками на пределе возможностей – вот это я люблю!»

«Нюрбургринг со всей своей сложностью и уникальностью – это отличная школа, – поддерживает напарника Журавлев. – Было тяжело, и сезон 2010 года стал для меня огромным уроком. Сейчас я с уверенностью могу сказать, что мне есть к чему стремиться, есть желание исправить все ошибки и не допускать их в будущем. Хочется расти, как пилоту – благо, команда Tsunami RT, ее пилоты и руководство никогда не откажут в совете».

Фото Werner Röder, Сергей Холодило, Владимир Некрасов